MONTEMOR-O-NOVO pode orgulhar-se de ser, não
apenas uma das mais antigas povoações de Portugal, mas também uma das mais
ricas em tradições e títulos de nobreza.
Querem mesmo alguns historiadores que ela se identifique com a << Castrum Milianum >> dos romanos.
Hipótese verdadeira ou errada, o certo é que datam do longínquo ano 93 as
primeiras notícias que temos a seu respeito.
Quanto às origens do nome que ostenta, conta-se que, ao mandar D. Sancho I
se edificasse naqueles lugares um castelo, lhe perguntaram em qual dos montes
se havia de construir, tendo o rei respondido << no monte-mor >> ; e esta frase serviu de baptismo ao povo
nascente.
E, como já havia, no Norte, a vila do mesmo nome, para se distinguirem se
chamou a uma << Montemor-o-Velho
>> e à outra<< MONTEMOR-O-NOVO
>>.
(Do Mensário
das Casas do Povo – N.º 109 – Pág. 11 (Julho de 1955).
Diz a tradição que o nome da formosa vila teve por origem a resposta dada
por D. Sancho I quando lhe perguntaram sobre qual dos três montes determinava
que se edificasse o castelo:<< No
Montemor >>. É possível que assim fosse, e como outra explicação não há a tal respeito,
admitiremos esta.
Do Domingo Ilustrado, Vol. II
(1890) – Pág. 187).
O nome de Montemor tem
origem nos celtas. Contraporíamos << Bem
mór>> que os ingleses derivaram dos celtas, << Monte Grande >>, pois, pode bem
ter-se substituído o << bem>>
por << Monte >>, e,
quanto ao << Mor >> tanto
dos celtas como dos germanos, nos poderia ter vindo pela excelente situação
geográfica.
(DO Montemor-o-Novo Histórico e
Monumental por Manuel Claro, inserto na Pág. 402 do Vol. III do Álbum Alentejano).
MONTEMOR é o mesmo que Monte Maior, era o antigo Mons Maior Novus. Foi fundada por D.
Sancho I em 1201 sobre as ruínas da antiga Castrum
Malianum, de que os romanos falam no ano 93 da nossa era e que a tradição
diz ter sido a terra de Santa Quitéria, martirizada no ano 300 antes de Cristo.
(Dos Topónimos e Gentílicos, de
Xavier Fernandes, Vol. II – 1944 – Págs. 338-339).
