Durante longos anos, o povo da freguesia da Comenda sonhou com a construção de uma ponte sobre o rio Sôr que facilitasse o acesso à estação da Cunheira. A velha ponte mourisca ou do Sourinho, como era conhecida, com o seu acesso norte em passadeiras, encontrava-se em ruínas e não permitia atravessar o rio mesmo com águas médias.
Era realmente urgente construir uma ponte que permitisse passagem segura a peões e viaturas. Essa necessidade tornou-se mais notória a partir dos anos vinte, quando a indústria corticeira se expandiu em todo o país.
Nessa época era feitor da casa Henry Buckall
& Sons (Polvorosas) o senhor João Lopes, que nesses anos fez parte da
Edilidade Camarária como vereador. Sem dúvida alguma, a ele se deve o arranque
desta obra que atrás referi. No entanto, não devemos esquecer que a casa que representava
tinha grande interesse nessa construção.
A reunião da Câmara aprova a construção da ponte, mas era necessário encontrar
alguém que se responsabilizasse pela sua construção ou a aceitasse de
empreitada.
Na altura da inauguração em 1930, tinha eu sete
anos de idade e ainda recordo algumas coisas. Para construir essa grande obra
não foi necessário contactar empresas de fundações, não foi necessário
engenheiro ou arquitecto para elaborar a planta e fazer cálculos. Tudo isso fez
o nosso mestre José Alves, assim era conhecido.
A ponte mede aproximadamente 96 metros de comprimento, 5 de largura e 9,5 de
altura, com dois arcos de 7 metros cada em pedras facetadas de granito
perfeitamente ajustadas. Merece pois o nosso respeito e admiração.
Não consegui encontrar na Junta de Freguesia
elementos que me permitissem saber o ano exacto do início da construção. Apenas
se sabe que o peditório público se realizou em 1928 e em 1930 foi inaugurada.
Porém, profetas da desgraça, vaticinaram a sua derrocada para as próximas
grandes cheias. Nos primeiros dias de 1931, sucedeu uma dessas. Toda a noite de
Domingo para Segunda-feira choveu copiosamente, ninguém pôde sair para o
trabalho porque a chuva não parava de cair. Alguns mais curiosos foram apreciar
o panorama e depressa chegaram as notícias : «os arcos da ponte estão quase
cobertos»; outros diziam que o barulho da água metia medo; outros ainda que a
ponte tremia, etc.
Mestre José Alves encontrava-se à porta da
taberna do seu vizinho José Chamiço e deve ter sentido um calafrio, mas para se
acalmar mandou encher uns copos de vinho e disse em voz firme : «a ponte está
bem construída e não vai cair». E não caiu. José Alves Pires da Silva, seu nome
completo, era na verdade um grande mestre.
A ponte não caiu, como afirmou o mestre, passados 58 anos carece de uma pequena
reparação.
Fonte: António Martinho Margarido, in «Comenda»,
número 192, 4 de Dezembro de 1988
